Durante el invierno, es crucial estar alerta ante un enemigo silencioso: el monóxido de carbono. Las intoxicaciones por monóxido son más comunes en esta temporada debido al mayor uso de calefactores y al cierre de puertas y ventanas, lo cual impide la circulación de aire fresco y la salida de los gases tóxicos que se acumulan en los hogares. Es importante tener en cuenta que cualquier aparato que funcione con combustible puede producir monóxido de carbono al quemarse de forma incompleta. 

Este gas ingresa al cuerpo a través de los pulmones y, posteriormente, a la sangre, desplazando el oxígeno y dificultando su transporte a las células. La falta de oxígeno afecta especialmente al cerebro y al corazón, pudiendo causar intoxicaciones graves e incluso la muerte. Los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono incluyen dolor de cabeza, mareos, somnolencia, debilidad, náuseas/vómitos, entre otros.

Existen señales que pueden indicar la presencia de monóxido de carbono en el ambiente, como la coloración anormal de las llamas de estufas y hornallas, la aparición de manchas de hollín o decoloración en los artefactos y sus conductos de evacuación. Para prevenir intoxicacione, se recomienda no encender motores a combustión en espacios cerrados, sótanos o garajes. 

Además, es fundamental mantener una buena ventilación en los espacios, evitar dormir con brasas o llamas encendidas, no utilizar el horno o las hornallas para calefaccionar, no colocar recipientes con agua sobre fuentes de calor y asegurarse de que los artefactos funcionen correctamente. Es esencial realizar un control regular de la instalación y el buen funcionamiento de los artefactos.